El nuevo fixture de las Eliminatorias Sudamericanas para Rusia 2018

Después de 4 procesos eliminatorios, el calendario rumbo al mundial en Sudamérica será distinto. Una de las selecciones que apoyaba el cambio era Perú, debido a sus fracasos en las eliminatorias pasadas. Hoy se sorteó el fixture de las clasificatorias a Rusia 2018 y el inicio peruano de local ante Paraguay se cambió por una visita a Colombia en Barranquilla. !Vaya diferencia! Muy difícil comienzo si consideramos que en la segunda fecha jugamos de nuevo con Chile (igual que los procesos anteriores) aunque esta vez primero jugamos en Lima.

Pero, ¿el cambio de fixture fue realmente beneficioso para Perú? En principio, en la primera rueda tenemos 5 partidos de local y 4 de visita lo cual es ventajoso. Sin embargo, cerramos con 3 partidos bastante difíciles: Ecuador en Quito, Argentina en Buenos Aires y Colombia en Lima. Esto puede complicarnos dependiendo de nuestras posibilidades faltando 3 fechas. Por un lado nos permite llegar con "mayor cantidad de puntos" al tramo final en lugar de tener un Perú vs Bolivia (con 3 puntos en teoría "asequibles") en la última fecha cuando ya estábamos eliminados. Si llegamos con chances de clasificación a los últimos partidos habría que depender mucho de los resultados de estos partidos (y quizás también de los rivales) por lo que se nos podrían esfumar las chances una vez más.

Fixture Perú - Rusia 2018 (Fuente: El Comercio)

Queda claro que no será nada sencillo. El nivel de las eliminatorias sudamericanas es altísimo y cada punto vale oro. Perú podría aspirar a un quinto lugar que lo lleve a jugar un accesible repechaje frente a Oceanía. Aún así hay mucho en juego y debemos aprender a jugar de visita, tarea pendiente (y con roche) de las últimas eliminatorias. Debemos ser muy sólidos en Lima y ganar más de 20 puntos así como robar muchos más de visita para recién poder tentar algo importante. Creo que Gareca ha sabido sacar lo mejor del grupo en muy poco tiempo por lo que veo con especial atención lo que pueda pasar en las eliminatorias. Si logra seguir potenciando a los jugadores y mantener el nivel durante los 2 años del proceso clasificatorio creo que, después de bastante tiempo, tendremos reales posibilidades de ir al mundial.

En mi opinión, el fixture no es determinante. Sí ayuda para tener un mejor o peor enfoque de cara a lo que sigue pero no termina de marcar el verdadero rumbo de cada equipo, al final todos juegan contra todos. Lo más importante para Perú será hacerse fuerte de local, ser eficaz y maximizar los puntos de visita. Con fe y con una nueva actitud, espero sea el inicio de una historia distinta, una historia que nos lleve a Rusia 2018.

Gareca nos devolvió la fe

Perú finalizó tercero en la Copa América por segunda ocasión consecutiva. Este logro era totalmente impensado dadas las increíblemente bajas esperanzas peruanas para esta edición de la copa. Con un grupo de jugadores con muy pocas figuras y con poca trascendencia mundial, la hazaña tiene un artífice excluyente: Ricardo Gareca.

El entrenador argentino llegó hace algunos meses a la selección peruana y pese a la desfavorable coyuntura del fútbol peruano pudo armar un equipo competitivo que consiguió llegar a las últimas instancias de la Copa América. Desde el amistoso previo ante México ya se visualizaba la idea de juego del equipo de Gareca, tocar el balón con paciencia y buscar el gol. Se veía una propuesta interesante y que Perú finalmente sabía a qué jugaba. Con el pasar de los partidos la selección fue consolidando la idea y corrigiendo los errores de los primeros partidos, principalmente frente a Brasil. 

Perú - Copa América 2015

En muy poco tiempo Gareca ha podido mentalizar a los jugadores, que crean en ellos mismos y ha podido potenciar sus habilidades por encima de lo que todos esperaban. La criticada convocatoria a Cueva fue reemplazada por los elogios como el mejor jugador peruano de la Copa. Además, el "Tigre" tuvo la visión para recolocar a ciertos jugadores en otras posiciones (Vargas como lateral izquierdo, Ascues como central o Farfán como segundo delantero). La apuesta le salió redonda. Importante también lo de Gallese en el arco, seguro y atento. Lo de Joel Sánchez digno de elogiar y Zambrano, salvo su expulsión, tuvo una buena Copa. De igual forma Guerrero, apareció en los partidos clave y le alcanzó para ser goleador una vez más. En realidad, Perú no tuvo una figura excluyente, fue un equipo con altos rendimientos de todos.

Pero, ¿qué se viene ahora? Demostrar este rendimiento en las eliminatorias, la verdadera prueba de fuego. Y clasificar a Rusia 2018 obviamente. Esta historia ya la vimos para el mundial de Brasil 2014, llegábamos de un tercer puesto de la Copa América de Argentina pero en las clasificatorias tuvimos el resultado de siempre sin poder clasificar al mundial. Sin embargo, a diferencia de aquella ocasión, ahora veo una idea más definida y a jugadores que se han podido acoplar rápidamente a la misma. Por otro lado, Gareca es un gran técnico, estudioso y muy inteligente por lo que sin duda va a ser un punto extra para la selección peruana.

Ricardo Gareca - DT de Perú

Finalmente, solo queda disfrutar este tercer puesto de la Copa América y empezar a mirar las eliminatorias, con optimismo de que podemos ser competitivos aunque entendiendo que debemos aprender a jugar con inteligencia de locales y sobretodo de visita. Con mucha cautela y con los pies en la tierra espero que sea el inicio de un cambio real en la selección peruana y que éste se plasme en resultados, concretamente, en la clasificación al mundial por primera vez en más de 33 años.