martes, 28 de agosto de 2012

La tecnología nos domina en el siglo XXI

Hace unas semanas un desperfecto de Telefónica del Perú me dejó sin internet ni línea telefónica durante todo un fin de semana. La ineficiencia de esta empresa hizo que pasaran varios días para que recién vinieran a solucionar este problema. Durante ese período no pude tener acceso a dos actividades sumamente cotidianas, interiorizadas en nuestra vida diaria pero que una vez que no las tenemos, pegamos el grito y sentimos su ausencia.


Así es cómo me di cuenta que mi vida y quizás la de muchos de ustedes también, gira alrededor de la tecnología. Ya nos acostumbramos a ella y practicamente tenemos una dependencia. Muy similar a una anécdota que tuve en mi trabajo hace unos meses cuando se fue la luz y por consiguiente la mayoría de computadoras, no había servidor y una significativa para de dos horas. Algunas cosas tan insignificantes o banales como entrar a nuestras redes sociales favoritas, las cuales nos generan adicción y logran que al no poder acceder durante un largo período nos ocasione malestar, disconformidad, ansiedad, entre otras cosas. Quién diría hace solo 5 años atrás que no podríamos vivir sin Facebook o Twitter, que no podamos soportar un fin de semana sin ellas, como si varias décadas atrás nuestras parientes no hubieran podido sobrevivir con el poco (o nulo) acceso a las tecnologías de información y demás bondades que disfrutamos en esta era.

La tecnología también nos ofrece mayor facilidad en comunicación y obtención de información, al instante y desde cualquier parte del mundo. Durante este fin de semana que no pude entrar a internet, ocurrió un temblor, a diferencia de otras ocasiones, no pude tener la información del epicentro, magnitud y profundidad con la inmediatez que buscaba; por si fuera poco, mediante Twitter me informaba de estadísticas de Londres 2012, las cuales no pude tener acceso gracias al mal servicio de Telefónica del Perú. ¿Algunas disculpas del caso? No. Eres un cliente más y punto. Evidentemente el monopolio de telefonía que ellos poseen en país no contribuye a que siquiera se preocupen por brindar una mejor atención.

Volviendo al punto, la tecnología, como todo, tiene pros y contras. Supongo que la mayoría coincide que tiene más ventajas que desventajas pero creo además que debemos ponerle un límite, que no dependamos de ella, que nos guardemos un tiempo para nosotros y que no estemos todo el día pensando en qué habrá puesto en su perfil tal persona, o que debamos subir una foto de dónde estemos; claramente también estamos perdiendo la privacidad. En el aspecto laboral sucede algo similar ya que los ejecutivos están pendientes día y noche de su Blackberry (o smartphone en general), esperando alguna llamada o revisando constantemente sus correos electrónicos. Todo esto nos acerca muchísimo a la información y a la comunicación inmediata pero sería bueno que reconozcamos que cada vez más dependemos de la tecnología.

jueves, 23 de agosto de 2012

¿La globalización siempre es buena?

La globalización es sinónimo de apertura al mundo, que cada vez haya menos fronteras entre los países y sea más sencilla la interacción, comunicación y comercio entre todos. De arranque creo que tiene múltiples ventajas pero, ¿siempre es buena? En efecto, como todo, tiene cosas negativas que nos pueden hacer pensar que se debe colocar un límite.
El mundo cada vez más conectado

En el ámbito económico, los TLC han abierto los mercados, logrando que muchos de los impuestos sean eliminados, bajando el precio de los productos. También facilita mucho el comercio porque justamente elimina barreras que favorecen a los empresarios. Ahora, también es cierto que las empresas más grandes (y con más poder adquisitivo) son beneficiadas por la mayor facilidad para entrar a nuevos mercados; sin embargo, los más perjudicados son los pequeños empresarios. Estamos convencidos que la competencia siempre es buena y creo que incentiva a que las empresas mejoren y se esfuercen por dar un mejor producto. Quizás las microempresas no puedan competir con las multinacionales que ofrecen productos baratos (gracias a las economías de escala) pero hay que buscar la forma de diferenciarse y ser competitivos porque esa es la idea, que nos hagan mejorar, reinventarnos, así todos salgamos favorecidos.

Otro campo que también es afectado por la globalización es el de las telecomunicaciones. Cada vez más interconectados, llamar a otra persona de Perú a China, es tan fácil como si fuéramos vecinos. Aquí no hay ninguna objeción (creo), todo ha mejorado es cuestión de unos años y sin duda seguirá siendo. Pienso que estar más cerca del mundo tiene múltiples ventajas y será la oportunidad de que países tan pequeños como Paraguay o Ecuador sean escuchado en la lejana Japón o en el más reconocido bar madrileño. 

El mundo cada vez más cerca y al alcance de todos.

miércoles, 15 de agosto de 2012

Cursos gratuitos de las mejores universidades del mundo

¿Te gustaría llevar cursos con profesores de Harvard, Stanford o Berkeley? Pues esto está, aunque no lo crean, al alcance de todos. Si ya están leyendo este artículo entonces ya cumplen todos los requisitos para estudiar estos cursos, solo se necesita una computadora con conexión a internet y muchas ganas de aprender.

Este año han empezado varios proyectos donde las principales universidades de Estados Unidos se han unido para ofrecer cursos online gratuitos bajo la premisa de que la educación debe ser para todos y que no hay barreras económicas para aprender en cualquier parte del mundo. En realidad es una premisa muy interesante que nos da la posibilidad a personas de latitudes lejanas a Estados Unidos de poder llevar cursos de alta calidad con profesores de las mejores universidades. Hay tres proyectos que me gustaría comentar: Udemy, Coursera y EdX.

En primer lugar, Udemy (www.udemy.com). Esta página ofrece cursos gratuitos con profesores de universidades de Estados Unidos bajo la denominación de "The Faculty Proyect", los cuales (en principio) son las asignaturas de mayor calidad en la página web. Enfatizo esto porque Udemy también tiene la posibilidad de que cualquiera dicte cursos de muchos tópicos distintos, sean gratuitos o pagados. Lo interesante es que tiene más de 1000 cursos ofrecidos por lo que se puede encontrar desde enseñanza de idiomas, deportes y música hasta algo de negocios, ciencias y tecnología. En mi opinión, al haberme registrado en algunos cursos de Udemy, puedo decir que tiene cursos interesantes, los de The Faculty Project siendo gratis no está nada mal; sin embargo, no hay seguimiento alguno de parte del profesor y la retroalimentación se limita a un pequeño foro que no siempre es respondido. Tampoco entrega certificación ni hay ningún tipo de evaluación por lo que a mi parecer no llega a ser muy efectivo.

Una página que me gusta muchísimo más es Coursera (www.coursera.org). Aquí se han unido 16 universidades (por ahora) entre las que se tiene Stanford University, University of Michigan y University of Virginia. Esta idea fue creada recién en abril de este año y ha tenido éxito exponencial lo que ha ampliado su oferta de cursos a 116 actualmente. En este caso, todos los cursos son gratuitos y dictados por profesores de renombradas universidades. Se tienen categorías como negocios, computación, medicina, entre otras. A diferencia de Udemy, aquí sí hay fecha de inicio de clases, tiempo de duración (entre 6 y 10 semanas en promedio) y toman pequeñas evaluaciones todas las semanas así como un examen final; además, al terminar satisfactoriamente la asignatura (según puntaje establecido) se ofrece una certificación firmada por el profesor (no por la universidad). Hay un feedback mucho mayor, con foros bastante activos y que son monitoreados por los profesores, además los profesores te recomiendan libros y otros apuntes para que puedas ampliar los conceptos dados en los videos de clase. Realmente me han gustado las clases de Coursera por lo que recomiendo que si les interesa algún curso que ofrece, no duden en registrarse.

Otra alternativa similar es EdX (www.edx.org). Esta es la más reciente de todas pero buscará entrar con fuerza este otoño norteamericano. Por el momento está ofreciendo 7 cursos gratuitos (básicamente de computación y programación) de Harvard, MIT y Berkeley. Los primeros cursos están empezando en setiembre y por lo que he podido leer tratarán de tener la misma exigencia que la que tendrían en un salón de aula. Se parece mucho a la propuesta de Coursera y creo que serán asignaturas de alta calidad, por lo que espero que en unos meses se abran más cursos y en categorías distintas. Un detalle más que debería agregar es que también entregarán un certificado si se completa el cursos satisfactoriamente, en este caso firmado por cada universidad X (denominación a las universidades participantes en el proyecto), es decir, si se llevó una asignatura de Harvard, el certificado será de HarvardX. Sin duda otra muy buena alternativa a tomar en cuenta.

Como ven, la tecnología trae múltiples ventajas, esta vez en el rubro de la educación. Ya no hay excusa para aprender y seguir expandiendo nuestros conocimientos con cursos de la más alta calidad.

viernes, 10 de agosto de 2012

Los héroes de Londres 2012

A punto de culminar Londres 2012 esta competición nos ha dejado muchas cosas por comentar, varios récords superados, victorias épicas e históricas y sin duda jornadas con alta carga emotiva. Cientos de medallas entregadas y la alegrías de los países por las hazañas conseguidas por sus atletas. Inéditas consagraciones de Chipre, Puerto Rico y República Dominicana consiguiendo sus primeras medallas olímpicas. Hay mucho que destacar de Londres 2012, aquí un breve repaso por los principales héroes de estos juegos olímpicos.

Usain Bolt: Era el gran favorito en los 100 metros planos y lo ratificó. Volvió a ganar la prueba tal como lo hizo en Beijing 2008 e incluso se dio el lujo de bajar su record olímpico a 9.63 segundos. Por si fuera poco, días después consiguió nuevamente el oro en los 200m. La persona más rápida del mundo y ya considerado como un mito en la historia del atletismo.

Usain Bolt
Usain Bolt

Michael Phelps: Se convirtió en el deportistas que más medallas ha ganado en los Juegos Olímpicos (22), superando así el record anterior de 18 medallas. Ha obtenido 18 medallas de oro, 2 de plata y 2 más de bronce. Quizás el deportista el deportista más representativo en la historia de la natación y un ejemplo que todos querrán seguir.

Juan Martín Del Potro: Este tenista argentino logró el tercer puesto en Londres 2012 y se convirtió en el primero de su país en lograr una medalla olímpica en la categoría individual. Del Potro estuvo cerca de llegar a la final tras perder con Roger Federer 19-17 luego de 4 horas 26 minutos (partido más largo en la historia de las olimpiadas). Tremenda desazón causó en sus seguidores quienes veíamos como se escapaba la final por poquísimo en una batalla épica. Luego en el partido por la medalla de bronce terminó ganándole a Novak Djokovic 7-5 6-4.

Del Potro, medalla de bronce Londres 2012
Juan Martín Del Potro

Andy Murray: Hace poco menos de un mes Federer y Murray se habían enfrentado en la final de Wimbledon, resultando vencedor el suizo y recuperando el puesto 1. Esta vez en la misma cancha, el británico Murray obtuvo su revancha y despachó con suma facilidad a Federer 6-2 6-1 6-4 consiguiendo el oro olímpico en la modalidad individual. Estuvo muy cerca también en la modalidad de dobles mixtos pero perdió en la final frente a la dupla bielorrusa conformada por Mirnyi y Azarenka. Muy buenos resultados para un tenista que hace rato se merecía una victoria tan significativa.

Pistorius: la emotiva historia de Londres 2012 tiene que ver con Óscar Pistorius. este atleta sudafricano tiene la particularidad de que sus piernas fueron amputadas y utiliza prótesis para correr. Muchos pensaríamos que esta sería una limitación pero demostrando gran valor pudo conseguir la marca que lo clasificaba a estos juegos olímpicos. Si bien no pudo clasificar a la final, ha sido un ejemplo y se ha ganado el respeto de todos.

Ines Melchor: La atleta peruana consiguió hasta ahora la mejor actuación para su país en Londres 2012. Con muy pocas chances de medallas, el puesto 25 es casi una hazaña y la convirtió en la mejor lationoamericana en la competición. Por si fuera poco, hasta la mitad de la carrera se mantuvo entre las primeras tres y al culminar la carrera consiguió quebrar el record nacional y sudamericano.

Delegación colombiana: gran torneo de la delegación colombiana, la cual tiene el record de ser la más numerosa de la historia (más de 100 atletas). Ha conseguido 8 medallas (1 de oro, 3 de plata y 4 de bronce) en las disciplinas de levantamiento de pesas, ciclismo de ruta, judo, ciclismo BMX, lucha, taekwondo y atletismo. Para esta parte del continente es realmente muy importante lo que ha conseguido.

jueves, 2 de agosto de 2012

¿Los cursos online son efectivos?

Una alternativa al método académico tradicional es llevar cursos a distancia, modalidad que cada vez va tomando más fuerza pero aún queda el escepticismo de algunos que dudan si es efectiva o no.
Proceso básico de la educación a distancia
Definitivamente la educación es una inversión, razón por la cual todos buscamos sacar la mayor rentabilidad de ésta mediante la mejor enseñanza posible. Es ahí donde salta la pregunta si la educación online puede realmente reemplazar a la metodología presencial. Sin duda es una muy buena opción para quienes carecen de tiempo o incluso de dinero; el problema es que no es lo tradicional por lo que se debe empezar por romper el miedo.

Las ventajas que encontré en los cursos a distancia son las siguientes:
  1. El tiempo se adecua a tu disponibilidad.
  2. Más baratos que la educación presencial.
  3. Se puede acceder a mayor variedad de cursos de otras partes del mundo sin tener que estar allí. Elimina barreras geográficas.
  4. Las clases mediante video se pueden adelantar, atrasar, repetir ayudando a que el mensaje pueda quedar más claro. Cada persona puede ir a su propio ritmo.
En el lado opuesto, sus desventajas son:
  1. Poco feedback y relación distante con el profesor.
  2. Se pierde la visión de trabajo en equipo ya que no todos están realizando las clases al mismo tiempo.
  3. Es más complicada la explicación del profesor cuando no está claro un concepto. Con esto me refiero a que un alumno puede preguntar una duda en la modalidad presencial y el profesor apunta en su pizarra o en una hoja; en la modalidad online es más difícil que esto se dé.
  4. Difícil seguimiento del curso y mayores opciones de distracción. Básicamente cada uno estudia donde quiere y es más sencillo desconcentrarse, se requiere una alta autodisciplina.
  5. Falta de credibilidad. En esta época todavía somos reticentes a este tipo de educación, creemos que es de menor calidad, menos efectiva y que no tiene el mismo peso con respecto a la modalidad presencial.
Luego de este balance, mi opinión es que es una gran opción si es que no se dispone de tiempo suficiente. También es útil porque se puede acceder a un curso que no se dicta en la ciudad donde uno vive. Por otro lado, la modalidad presencial creo que siempre tendrá una ventaja respecto a la modalidad a distancia; la interacción nunca se podrá superar y la posibilidad de tener un debate más abierto así como la contrastación de ideas que ayudan a escuchar más puntos de vista no se puede cambiar.

Sin duda lo esencial para que un curso online sea exitoso es que esté bien estructurado y planificado, con tiempos prudentes entre clase y clase así como una retroalimentación lo más rápida posible. En un siguiente post, contaré mis experiencias en páginas como Coursera, Udemy o Edx, las cuales ofrecen cursos online dictados por profesores de las más importantes universidades de Estados Unidos (como Stanford, Harvard o Michigan) y lo más importante es que son GRATIS.

Hasta la próxima!